방글라데시 찬드푸르 지역 ⓒ Oxfam in Korea

세계 최빈국 방글라데시의 남동부 찬드푸르 지역에서는 50만 명 이상이 배 위에서 살거나 대나무로 지은 수상가옥에서 살아가고 있습니다. 2021년 옥스팜의 조사 결과에 따르면 찬드푸르 지역 배 거주민의 90% 이상이 깨끗한 식수를 마시지 못하고, 71% 이상은 안전한 화장실을 이용하지 못하는 것으로 나타났습니다.

 

방글라데시 찬드푸르 지역 ⓒ Oxfam in Korea

옥스팜은 2021년 3월부터 2023년 7월까지 찬드푸르 배 거주민 지역을 중심으로 보건위생사업(WASH)을 전개하며, 홍수 대응 화장실 4개, 급수시설 2개, 선상위생센터 7개를 설치했습니다.

찬드푸르 배 거주민의 삶은 어떻게 변화했을까요?

 

옥스팜 급수시설(좌)을 통해 얻은 깨끗한 식수(우) ⓒ Oxfam in Korea

위생시설 지원 이후 식수시설과 화장실 이용 현황에 대한 지역민 설문조사가 진행되었습니다. 옥스팜이 위생시설을 설치한 지역에서는 깨끗한 식수의 이용률이 10.7%에서 85%까지 개선되었으며, 안전한 화장실 사용률도 29.5%에서 87.23%로 상승했습니다.

위생적인 용변 처리와 손세정이 가능한 화장실 덕분에 지역민의 건강지표도 크게 개선되었습니다. 지역민 중 최근 콜레라를 앓았다고 대답한 사람은 44%에서 5%로 약 90% 감소했고, 설사병 발병률도 63%에서 36.9%로 40% 이상 감소했습니다.

 

찬드푸르 배 거주민 지역에 설치된 홍수 대응 화장실 ⓒ Oxfam in Korea

안전한 화장실과 깨끗한 물은 가장 기본적인 권리입니다. 비위생적인 화장실을 이용할 경우 용변에 있는 각종 바이러스에 쉽게 노출되며, 면역력이 약한 아동에게는 생명까지도 앗아가는 치명적인 위협이 되기도 합니다. WHO와 UNICEF의 연구에 따르면, 매일 700명의 아동이 콜레라와 설사병 등 화장실에서 감염되는 수인성 질병으로 사망하고 있습니다.

 

찬드푸르 지역 WWP 여성 리더 모임 ⓒ Oxfam in Korea

국제개발사업은 인프라 설치뿐 아니라 인프라가 지속가능하게 운영될 수 있도록 지역사회 관리시스템을 구축하는 것이 무엇보다 중요합니다. 옥스팜은 지역민들이 위생에 대한 올바른 의식을 갖고 스스로 위생시설을 관리할 수 있도록 위생시설 이용방법 및 감염병 예방에 대한 교육을 정기적으로 진행했습니다.

찬드푸르 지역 WWP 여성 리더 모임 ⓒ Oxfam in Korea

현지 여성들과 협력해 체계적인 관리시스템을 구축하고 사업의 지속가능성을 확보하는 것 또한 옥스팜 활동의 특징입니다. 옥스팜의 위생교육을 수료한 여성 훈련사들이 지역민에게 직접 교육을 진행하면서 지역사회 질병예방 의식도 높아지고 여성 리더십에 대한 인식도 달라졌습니다. 총 160가구가 위생교육에 참여했고 참여자의 99%가 여성위생 훈련사의 교육이 질병을 예방하는 데 도움이 되었다고 응답했습니다.

 

홍수 대응을 위해 지대보다 높이 설치한 옥스팜 화장실 ⓒ Oxfam in Korea

이번 사업에서 또 한 가지 중요했던 점은 기후위기 대응이었습니다. 방글라데시는 홍수, 사이클론, 해수면 상승 등 기후변화에 매우 취약한 지역이기 때문입니다. 지난 2022년 대홍수 발생으로 주요 인프라가 파괴되는 등 피해가 컸던 만큼, 현지 전문가와 함께 홍수 대응이 가능한 관정을 설치하고 화장실도 높게 재설계했습니다.  

 

찬드푸르 지역 급수 및 위생시설 설치 현장 ⓒ Oxfam in Korea

인간다운 삶을 위해 반드시 필요한 깨끗한 물과 안전한 화장실, 그러나 아직도 전 세계 인구의 26%는 식수 부족, 46%는 화장실 등 위생시설이 부족해 어려움을 겪고 있습니다(WHO&UNICEF, 2020). 옥스팜은 어떤 상황 속에서도 안전한 위생시설을 보장할 수 있는 미래를 만들어 가기 위해 캠페인 ‘토일렛 페이퍼 클럽’을 진행하고 있습니다.